离心机的作用原理有离心过滤和离心沉降两种。离心过滤是使悬浮液在离心力场下产生的离心压力，作用在过滤介质上，使液体通过过滤介质成为滤液，而固体颗粒被截留在过滤介质表面，从而实现液-固分离；离心沉降是利用悬浮液(或乳浊液)密度不同的各组分在离心力场中迅速沉降分层的原理，实现液-固(或液-液)分离。
应用离心沉降进行物质的分析和分离的技术就称为离心技术。目前各种离心机和离心技术已广泛地应用到科学研究和生产部门，并已成为现代科学研究重要仪器设备之一。实验室离心机是生物学、医学、农学、生物工程、生物制药等行业科研与生产的必备设备。
实验室离心机多为沉降离心，实验室离心机的工作原理即为离心机转子高速旋转，产生强大的离心力，加快液体中颗粒的沉降速度，把样品中不同沉降系数和浮力密度的物质分离开。当含有细小颗粒的悬浮液静置不动时，由于重力场作用，使得悬浮的颗粒逐渐下沉。粒子越重，下沉越快，反之密度比液体小的粒子就会上浮。微粒在重力场下移动的速度与微粒的大小、形态和密度有关，并且又与重力场的强度及液体的粘度有关。由于样品组分的密度和沉降系数不同，离心分离后的样品沉淀物会形成层状结构。只需要通过上清液倾出就可以实现离心过程。
实验室离心机的特点是:具有直流无刷电机，免维护;微电脑控制，可预选转速、时间、离心力，液晶（LED）显示，操作简便;10种升降速率供选择，可快速启动、快速停机;不锈钢容器室，预警报警功能，多种保护，安全可靠。是医疗卫生、食品、环保、科研、教学的优选离心设备。
